脱氧核糖核酸：构成一切细胞生物体和DNA病毒的遗传物质。单链DNA是脱氧核糖核苷酸的直链聚合物，其中由5’3’磷酸键连接β-D-脱氧呋喃核糖残基形成分子的主链。嘌呤碱基的腺嘌呤(A)和鸟嘌呤(G)及嘧啶碱基的胞嘧啶(C)和胸腺嘧啶(T)，都作为侧链连接起来，每一个都连到一个脱氧核糖残基上。腺嘌呤与胸腺嘧啶形成二个氢键，胞嘧啶与鸟嘌呤形成三个氢键。这些结合对被称为互补碱基。在双链DNA中(见图解)，一条链上的每一个碱基都以氢键与另一条链上它的互补碱基相结合，两条链缠绕成双螺旋结构。两条链呈反向平行；5’3’键向相反方向伸展。细胞分裂以前，遗传物质由DNA复制来复制，这时两条链分开，每条链都作为模板，用来合成一条新的互补链。遗传信息被用于从DNA模板合成RNAs(转录作用)，以及从mRNA模板合成蛋白(转译)。
A.脱氧核糖核酸的双螺旋：碱基对与长轴垂直，且相互垒叠；A=腺嘌呤，G=鸟嘌呤，T=胸腺嘧啶，C=胞嘧啶。B.脱氧核糖核酸的碱基对：腺嘌呤与胸腺嘧啶之间有两个氢键；胞嘧啶与鸟嘧啶之间有三个氢键。
习惯用语Complementary DNA,Copy DNA(cDNA)
互补脱氧核糖核酸，复制脱氧核糖核酸：由RNA经逆转录酶转录的单链DNA；放射性标记的cDNA被用作“探针”与RNA的基因或RNA的前体hnRNA杂交