见《神农本草经》。为玄参科多年生草本植物玄参Sfrophularia ningpoensis Hema．的根。主要分布于长江流域及江南各省。

【异名】元参、玄元参、黑玄参、黑参。

【性昧归经】甘、苦、成，寒。归肺、胃、肾经。

【功效应用】清热凉血：用于温病热人营血，伤阴劫液，身热口干，舌绛发斑，常与生地、犀角、丹参等配伍，如清营汤（《温病条辨》）；若邪陷心包，神昏，常与连翘心、莲心等配伍，如清宫汤（《温病条辩》）。滋阴降火：用于阴虚燥咳，虚火咽痛，肠燥便秘。治疗阴虚肺燥，干咳少痰，咯血潮热，常配伍百合、贝母等，如百合固金汤（《验方集解》）；治疗虚火上炎，咽喉肿痛，常配伍生地、麦冬、甘草等，如养阴清肺汤（《重楼玉钥》）；咽痛属风热者，可配伍荆芥、桔梗、黄芩等，如玄参解毒汤（《外科正宗》）；治疗阴虚肠燥便秘，常配伍生地、麦冬等，如增液汤（《温病条辨》）。解毒散结：用于瘰疬痰核，痈肿疮疡，脱疽。治疗瘰疬痰核，可配伍贝母、牡蛎，即消瘰丸（《医学心悟》）；治疗痈肿疮疡，可配伍银花、连翘、紫花地丁等。若配伍银花、当归、甘草，即四妙勇安汤（《验方新编》），可治脱疽证。

现代常用于热性传染病之高热、神昏、出血、慢性咽炎、扁桃体炎、颈淋巴结核、颈淋巴结炎、血栓闭塞性脉管炎、肺结核等。

【用法用量】煎服：9～12g（大剂量30～90g）。

【使用注意】脾胃虚寒、胸闷、少食、便溏者忌用。反黎芦。

【现代研究】含生物碱、糖类、甾醇、氨基酸、脂肪油、微量挥发油、胡萝卜素等。具有降压，增加心肌血流量，抑菌，抗炎，镇静，抗惊厥作用。