见《本草经集沿》。为毛茛科多年生草本植物芍药laeonia lactiflora Pall．的根。主要分布于东北、华北及河南、山东、陕西等地。全国各地均有栽培。

【异名】芍药、川芍药、杭白芍、毫白芍、炒白芍。

【性味归经】苦、酸，微寒。归肝、脾经。

【功效应用】养血敛阴：用于血虚月经不调，经闭，痛经，目眩耳鸣，常配伍熟地、当归、川芎，即“四物汤”（《太平惠民和剂局方》）；行经腹痛，可再加香附、延胡索等；冲任虚损所致月经过多，崩漏不止，可再加阿胶、艾叶、甘草，即胶艾汤（《金匮要略》）；用于外感风寒，表虚自汗，常与桂枝等同用，如桂枝汤（《伤寒论》）；若与龙骨、牡蛎、五味子配伍，则治阴虚阳浮所致盗汗。平抑肝阳：用于肝阴不足，肝阳上亢所致头痛、眩晕、耳鸣、眼花，常与代赭石、牡蛎、龙骨、生地、牛膝等同用，如镇肝熄风汤（《医学衷中参西录》）。柔肝止痛：用于肝气郁滞，肝胃不和所致胁肋、脘腹疼痛，手足拘挛疼痛。治疗胁痛，常与柴胡、香附、川芎等配伍，如柴胡疏肝散（《景岳全书》）；治疗胃肠、四肢痉挛疼痛，常与甘草配伍，即芍药甘草汤（《伤寒论》）；治疗下痢腹痛，常配伍木香、黄连、槟榔、黄芩等，如芍药汤（《保命集》）。

现代常用于月经不调、痛经、盆腔炎、宫颈糜烂、颈椎病、腓肠肌痉挛、面肌痉挛、胃炎、上消化道溃疡、溃疡性结肠炎、急性阑尾炎、高血压等。

【用法用量】煎服：5～10g（大剂量15～30g）；或入丸、散。

【使用注意】反藜芦。虚寒腹痛泄泻者慎用。

【现代研究】根含芍药苷、牡丹酚、芍药花苷、苯甲酸、挥发油、脂肪油等。动物试验，芍药苷有镇静、镇痛、抗痉厥作用，能抑制胃液分泌，胃肠及子宫平滑肌蠕动，并对犬冠脉及后肢血管有扩张作用。煎剂在体外对志贺菌属、伤寒沙门菌、铜绿假单胞菌、变形杆菌及金黄色葡萄球菌、乙型溶血性链球菌、肺炎链球菌有抑制作用。