见《滇南本草》。为葫芦科1年生攀援草本苦瓜Momordica charantia L.的果实。主产于广西、广东、云南、湖南、福建等地。

【异名】锦荔枝、癞葡萄、红姑娘、菩达、凉瓜、红羊、癞瓜。

【性味归经】苦，寒。归心、脾、胃经。

【功效应用】清暑除烦：用于烦渴引饮，中暑发热，水煎或泡开水代茶饮，或单用绞汁调蜜服；用于湿热痢疾，捣烂绞汁，开水冲服。解毒消肿：用于毒热蕴结之痈肿，丹毒，恶疮，煎服并捣烂外敷。清肝明目：用于火热上炎之赤眼疼痛，流泪，羞明，煅研为末，以灯心草煎汤送服。

现代常用于中暑、菌痢、糖尿病、胃炎、结膜炎、皮肤溃疡等。

【用法用量】煎服：6～15g，或煅存性研末。外用：适量，捣敷。

【使用注意】脾胃虚寒者食之，可致吐泻腹痛，故忌服。

【现代研究】含苦瓜苷，尚含5-羟基色胺和多种氨基酸如谷氨酸、丙氨酸、β-丙氨酸、苯丙氨酸、脯氨酸、α-氨基丁酸、瓜氨酸、半乳糖醛酸及果胶等。苦瓜浆汁对家兔有明显降低血糖的作用。水提物对皮下注射脑垂体前叶浸膏引起高血糖的大鼠亦有降低血糖作用。