见《名医别录》。为蓼科多年生灌木状草本植物虎杖Polygonum cuspidatum Sieb.et Zucc.的根茎。主产于华东、中南、西南各地。

【异名】苦杖、斑杖、紫金龙、活血龙、大叶蛇总管、川筋龙、花斑竹根、活血丹、阴阳莲、土大黄、酸汤杆、黄地榆、酸筒管、水黄芩、搬倒甑、血三七、土黄连、九龙根、蛇总管。

【性味归经】苦、酸，凉。归肝、胆、肺经。

【功效应用】清热利湿：用于湿热黄疸，胁痛，单用，或与茵陈、金钱草等配伍；用于淋浊，带下，可与萆薢、薏苡仁同用。活血通经：用于瘀血经闭，产后瘀血腹痛，常与桃仁、红花、玄胡索等同用；用于跌打损伤，常与乳香、没药、三七、当归等配伍。清热解毒：用于水火烫伤，单用研末，香油调敷，或与地榆、冰片共研末，香油调涂；用于痈肿疮毒，毒蛇咬伤，鲜品捣敷或煎汤内服。祛痰止咳：用于痰热咳嗽，单用煎服，或与贝母、黄芩、枇杷叶、杏仁等同用。此外，本品还有泻热通便作用，可治热结便秘。

现代常用于病毒性黄疸型肝炎、胆囊结石、尿路感染、尿路结石、烧烫伤、痈疮、蛇咬伤、经闭、痛经、大叶性肺炎、慢性支气管炎等。

【用法用量】煎服：9～30g，浸酒或人丸、散。外用：适量，研末，烧灰撒，熬膏或煎水浸渍。

【使用注意】部分患者有恶心、呕吐、腹泻等反应。孕妇忌服。

【现代研究】含蒽醌类化合物大黄素、大黄酚、大黄素甲醚、虎杖苷。在体外，对金黄色葡萄球菌、卡他布兰汉菌、甲型或乙型溶血性链球菌、大肠埃希菌、变形杆菌、铜绿假单胞菌、伤寒沙门菌、志贺菌属等有抑制作用。在试管内还有杀灭钩端螺旋体的作用。用人胚肾原代单层上皮细胞组织培养，水煎液尚对7种流感病毒有较高的抑制作用；对乙型肝炎抗原有明显的抑制作用；白藜芦醇苷对试验小鼠、猫等有一定的镇咳平喘、降低血压、扩张冠脉血管、增加冠脉流量及轻度增强心脏收缩的作用。并有明显地降低血清胆固醇的作用。对小鼠有明显延长戊巴比妥钠和乌拉坦睡眠时间的作用。芪类衍生物外用有止血收敛作用。