见《日华子诸家本草》。为蓼科多年生缠绕草本植物何首乌Polygoum multiflorum Thunb．的块根。主产于长江流域及江南各地。

【异名】生首乌、制首乌、首乌、地精、红内消、赤首乌。

【性味归经】甘、苦、涩，微温。归肝、肾经。

【功效应用】补肝肾、益精血：用于肝肾精血亏虚之证。治精亏血虚之头昏眼花，须发早白，腰膝酸痛，常与当归、枸杞子、菟丝子、牛膝、茯苓、补骨脂同用，即七宝美髯丹（《医方集解》）；治血虚精亏之须发早白，脱发，常配伍熟地、生侧柏、女贞子等；治阴虚阳亢之头目眩晕，肢体麻木，可取生首乌与女贞子、桑寄生、生地、白芍、豨莶草等同用。润肠通便：用于阴血不足之肠燥便秘，单用生首乌水煎服，亦可配伍当归、肉苁蓉、火麻仁、黑芝麻等。截疟：用于久疟不止，气血俱虚，可取生首乌与党参、陈皮、煨姜、当归同用，即何人饮（《景岳全书》）。解毒止痒：用于遍身疮肿痒痛，常与苦参、防风，薄荷等量煎汤，热洗，即何首乌散（《外科精要》）。此外，配伍夏枯草、昆布、土贝母、香附、当归、川芎等，还可治瘰疬。

现代常用于动脉硬化、原发性高血压、冠心病、神经衰弱、荨麻疹、精神分裂症、高胆固醇血症等。

【用法用量】煎服：9～15g，或熬膏、浸酒，入丸、散。外用：适量，煎水洗，或研末撒、调涂。

【使用注意】大便溏泄及有湿痰者不宜用。

【现代研究】含大黄酚、大黄素、大黄酸。动物试验，口服何首乌可使血胆固醇降低，动脉病变亦较轻。制何首乌水浸液能使切除肾上腺的饥饿小鼠的肝糖元积累有升高。所含蒽醌类化合物能促进肠蠕动，有泻下作用。煎剂在体外对结核分枝杆菌有抑制作用。