见《神农本草经》。为百合科多年生草本植物沿阶草oph ipogon japonicus Ker-Gawl．的块根。全国大部分地区均有分布或栽培。

【异名】麦冬、寸麦冬、寸冬。

【性味归经】甘、微苦，微寒。归脾、胃、心经。

【功效应用】养阴润肺：用于燥伤肺阴，干咳少痰，咽干口渴，舌红少苔，常与沙参、玉竹、桑叶、天花粉、扁豆、甘草同用，如沙参麦冬汤（《温病条辨》）；亦可与天冬、白蜜同用，即二冬膏（《张氏医通》）。益胃生津：用于胃阴不足，口渴舌燥，常与沙参、生地、玉竹同用，如益胃汤（《温病条辨》）。清心除烦：用于心烦不安。温热病邪热入营，身热夜甚，烦躁不安者，常配伍生地、元参、丹参、竹叶心、黄连等，如清营汤（《温病条辨》）；治疗心肾阴虚，心烦失眠，可配伍丹参、茯神、五味子、酸枣仁、柏子仁、远志、生地、玄参等，如补心丹（《摄生秘剖》）。0润肠通便：用于热病后期之肠燥便秘，常与生地、玄参同用，即增液汤（《温病条辨》）。

现代常用于胃及十二指肠溃疡、萎缩性胃炎、肺结核咯血、糖尿病、习惯性便秘等。

【用法用量】煎服：6～12g；或入丸、散。

【使用注意】脾胃虚寒泄泻，风寒痰饮咳嗽者忌服。

【现代研究】含多种沿阶草苷，还含β-谷甾醇及其葡萄糖苷、豆甾醇等。麦冬粉在体外对白色葡萄球菌、大肠埃希菌有抑制作用；对小白鼠能明显提高耐缺氧能力，故对心绞痛可能有缓解作用。动物试验表明有升高血糖作用。