见《神农本草经》。为龙胆科多年生草本植物龙胆Gentianascabra Bye．或三花龙胆Gentianatriflora Pall．的根及根茎。龙胆分布于我国南北各地；三花龙胆分布于黑龙江、吉林、辽宁等地。

【异名】龙胆草、苦龙胆草、胆草、山龙胆、四叶胆、水龙胆。

【性味归经】苦，寒。归肝、胆经。

【功效应用】清热燥湿：用于湿热黄疸，阴肿，阴痒，白带，湿疹。治疗黄疸，常与茵陈、栀子、板蓝根、金钱草等同用；治疗阴肿，阴痒，白带，湿疹，常配伍黄柏、苦参等，内服、外洗均可。清泻肝火：用于肝胆实火所致胁痛，口苦，头晕，头痛，耳鸣，耳聋，目赤及肝经热盛生风，高热惊厥，手足抽搐。治肝胆实火，常与柴胡、黄芩、栀子等配伍，如龙胆泻肝汤（《医宗金鉴》）；治肝经热盛生风，常与钩藤、牛黄、黄连等同用，如凉惊丸（《小儿药证直诀》）。

现代常用于肝炎、胆囊炎、中耳炎、脑膜炎、流行性乙型脑炎、高血压、泌尿系感染、阴部湿疹等。

【用法用量】煎服：3～9g；或入丸、散。外用：适量，研末捣敷或调敷。

【使用注意】脾胃虚寒者忌用。

【现代研究】含龙胆苦苷、龙胆宁碱及龙胆三糖等。龙胆味苦，有健胃作用，食前少量服用能刺激胃液分泌，犬人工胃瘘试验证明，龙胆苦苷能促进胃液及游离酸分泌增加。小鼠注射龙胆草注射液，对四氯化碳引起的肝脏损害有一定保护作用。健康及肝脏损害大鼠十二指肠给予龙胆注射液，或健康犬静脉注射，均能明显增加胆汁流量。动物试验还证明，龙胆有明显利尿作用，可使家兔血压下降。龙胆碱对小鼠中枢神经系统呈兴奋作用。试管法证明，龙胆煎剂对铜绿假单胞菌、伤寒沙门菌、变形杆菌、金黄色葡萄球菌等有不同程度的抑制作用。