见《神农本草经》。为蓼科多年生草本植物掌叶大黄Rbeumpalmatum L.，唐古特大黄Rheumtanguticum Maxim．ex Reg．，或药用大黄Rheum officinale Baill．的根茎。主产于甘肃、青海、四川西北等地。

【异名】将军、锦纹大黄、生大黄、熟大黄、酒大黄、大黄炭、川军、酒军。

【性味归经】苦，寒。归胃、脾、大肠、肝、心包经。

【功效应用】泻下通便：用于胃肠实热便秘，腹部胀满，疼痛拒按，甚至高热不退，日晡潮热，神昏谵语，常与芒硝、枳实、厚朴同用，如大承气汤（《伤寒论》）；若脾阳不足，冷积便秘者，可配伍人参、附子、干姜等，如温脾汤（《备急千金要方》）；若兼气血不足之便秘，可配伍人参、当归等，如黄龙汤（《伤寒六书》）；若热结津伤之便秘，可配伍麦冬、生地、玄参，如增液承气汤（《温病条辨》）。泻火解毒：用于热毒疮疡，研末调敷，或磨汁外涂，亦可与金银花、蒲公英、连翘等煎服；用于肠痈腹痛，可配伍牡丹皮、桃仁、芒硝、瓜子仁，如大黄牡丹汤（《金匮要略》）；用于暴赤眼痛，口舌糜烂，咽喉肿痛，可单用开水泡服当茶饮。此外，单用研粉，用蜂蜜或麻油调涂敷患处，可治水火烫伤。凉血止血：用于热伤血络之吐血、衄血、咯血，常与黄连、黄芩、生地、丹皮、栀子等配伍，如泻心汤（《金匮要略》）；现代治吐血、便血，常单用大黄粉，或配伍白及粉、乌贼骨粉内服；用于血淋，常配伍白茅根、血余炭等。清利湿热：用于湿热泻痢，黄疸，淋证。治泻痢初起，可单用，或与黄连、黄芩、白芍等同用；治湿热黄疸，胸腹胀满，尿赤便秘，常与茵陈蒿、栀子同用，如茵陈蒿汤（《伤寒论》），若湿热内蕴，胁肋胀痛，可配伍柴胡、黄芩、郁金、枳壳等；治湿热淋证，小便短赤，灼热刺痛，可配伍木通、车前子、瞿麦、萹蓄、滑石等，如八正散（《太平惠民和剂局方》）。逐瘀通经：用于瘀血阻滞诸证。治瘀血经闭，可配伍当归、益母草、红花、芍药等；治产后瘀阻腹痛，恶露不尽，常与桃仁、虫等配伍，如下瘀血汤（《金匮要略》）；治跌打损伤，瘀血肿痛，常配伍桃仁、红花、乳香、没药、自然铜、骨碎补等，如夺命丹（《伤科补要》）。

现代常用于便秘、消化不良、急性肠炎、细菌性痢疾、上消化道出血、急性肠梗阻、急性胰腺炎、急性胆囊炎、胆结石、急性黄疸型肝炎、急性扁桃体炎、口腔溃疡、牙龈炎、高脂血症、宫颈糜烂、阴道炎、盆腔炎、慢性前列腺炎、蜂窝织炎、脂溢性皮炎、湿疹、带状疱疹、泌尿系感染、泌尿道结石、烧烫伤、肿瘤等。

【用法用量】煎服：3～12g（泻下通便宜后下，或用开水泡服，不宜久煎）；或研末入丸、散，0.5～2g。外用：适量，研末调敷；或煎水洗。

【使用注意】生用泻下力强，熟用泻下力较缓，而长于泻火解毒，清利湿热；酒制功擅活血，且善清上焦血分之热；炒炭长于凉血止血。峻烈攻下，易伤正气，脾胃虚寒，气血虚弱，妇女胎前产后，月经期，哺乳期均当慎用。

【现代研究】含蒽醌类衍生物，其中游离蒽醌有大黄酸、芦荟大黄素、大黄素、大黄酚等。另含鞣质，有机酸等。具有增强肠蠕动，抑制肠内水分吸收，促进排便作用；可促进胆汁分泌；对四氯化碳引起肝损伤有预防和治疗作用，具有抗溃疡，广谱抗菌，抑真菌，抗流感病毒，抗肿瘤，抗炎作用。可缩短出血、凝血时间，具有抑制血管通透性，改善脆性作用。又有降脂，利尿等作用。