见《名医别录》。为天然硫酸钠矿物经煮炼而得的精制结晶。主产于河北、河南、山东、山西、江苏、安徽等省的碱土地区。

【异名】盆消、马牙消、硝石。

【性味归经】苦、咸，寒。归胃、大肠经。

【功效应用】攻积软坚：用于实热积滞，大便燥结，单用，或与大黄等同用，如大承气汤，调胃承气汤（《伤寒论》）。泻火解毒：用于疮疡肿毒，咽喉肿痛，口舌生疮，目赤肿痛。治咽痛，口疮，常配伍硼砂、朱砂、冰片等，吹喉或扑撒患处，如冰硼散（《外科正宗》），也可制成西瓜霜（芒硝置西瓜中2～3日后扫取瓜壳上之结晶）吹喉；治目赤肿痛，可水化点眼。此外，用纱布包裹芒硝，分置于乳房上，用胸带固定，可治疗乳痈或用于回乳。单用本品煎水熏洗，可治痔疮肿痛。

现代常用于便秘、乳腺炎、急性咽喉炎、大骨节病、急性胆囊炎、痔疮、阑尾炎等。

【用法用量】溶化服：3～10g；或入丸、散。外用：适量，研末吹喉或化水点眼。

【使用注意】本品易伤中阳，故脾胃虚寒者忌服。孕妇忌服。

【现代研究】主含硫酸钠，杂有氯化钠、硫酸镁、硫酸钙等。硫酸钠口服，在肠内不易被吸收，形成高渗盐溶液，使肠内水分增加，从而使肠内容物变稀薄，容积增大，刺激肠黏膜感受器，反射性地引起肠蠕动亢进而致腹泻。