见《神农本草经》。为牡蛎科动物长牡蛎Ostrea gigasThunb、大连湾牡蛎Ostrea talienwhanensis Crosse或近江牡蛎Ostrearivularis Gould等的贝壳。我国沿海一带均有分布。

【异名】生牡蛎、煅牡蛎、海蛎子壳、左壳、左牡蛎、蛎蛤。

【性味归经】咸、涩，凉。归肝、肾经。

【功效应用】镇惊安神：用于烦躁不安，心悸失眠，夜卧多梦，常与龙骨、枣仁、远志、夜交藤等同用。益阴潜阳：用于阴虚阳亢之头痛、眩晕、耳鸣，肢麻及热病伤阴，虚风内动症。治阴虚阳亢之头痛、眩晕、耳鸣等，常与龙骨、代赭石、龟板、白芍等同用，如镇肝熄风汤（《医学衷中参西录》）；治热病伤阴，虚风内动，常与鳖甲、炙甘草、生地、麦冬、阿胶等同用，如二甲复脉汤（《温病条辨》）。收敛固脱：用于虚汗，崩带，遗精。治自汗，盗汗，常与黄芪、麻黄根、浮小麦同用，即牡蛎散（《太平惠和剂局方》）；治遗精，滑精，可与莲须、芡实等同用，如金锁固精丸（《医方集解》）；治崩漏带下，常配伍阿胶、赤石脂、续断等。软坚散结：用于痰火郁结所致之瘿瘤，瘰疬，常与玄参、贝母同用，即消瘰丸（《医学心悟》）。此外，还可抑酸，用于胃痛吐酸，单用煅研，或与乌贼骨、浙贝共为粉末服；研粉外敷，可洽金疮出血。

现代常用于高血压、神经衰弱、小儿夜啼、甲状腺肿大、肝脾大、消化道溃疡、萎缩性胃炎、肺结核盗汗、精神分裂症、围绝经期（更年期）综合征、前列腺增生症。

【用法用量】煎服：9～30g（先煎），或入丸、散。外用：适量，研末干撒或调敷。潜阳，软坚宜生用；收敛，制酸宜煅用。

【现代研究】主含碳酸钙、磷酸钙及硫酸钙，并含镁、铅、硅、氧化铁及有机质等。钙盐有抗酸及轻度镇静、消炎作用。