见《神农本草经》。为毛茛科多年生草本植物白头翁Pulsatilla chinensis（Bye．）Reg．的根。分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北、山东、河南、安徽、山西、陕西、江苏等地。同属植物兴安白头翁Pulsatilla dah urica（Fisch．）Spr．朝鲜白头翁Pulsatilla Koreana Nakai、细叶白头翁Pulsatillaturczan inovii Krylov et Serg．和蒙古白头翁pulsatilla ambigus Turca．ex Pritz．的根亦供药用。

【异名】白头公、野丈人。

【性味归经】苦，寒。归大肠经。

【功效应用】解毒止痢：用于热毒血痢，单用，或与黄连、黄柏、秦皮同用，如白头翁汤（《金匮要略》）；若属产后血虚下痢，可配阿胶、甘草等，如白头翁加甘草阿胶汤（《金匮要略》）。杀虫止痒：用于阴痒，可与苦参、蛇床子等煎水冲洗阴道。凉血止血：用于血热所致鼻衄，痔疮出血，崩漏下血，单用，或配方使用。治衄血，可与黄芩、白茅根等配伍；治痔疮出血，常与地榆、槐角等同用；治崩漏下血，可与棕榈炭，莲蓬炭等同用。此外，与薏苡仁、樗白皮、苦参等同用，又治妇女带下症。

现代常用于阿米巴痢疾、细菌性痢疾及滴虫性阴道炎等。

【用法用量】煎服：9～15g（鲜者15～30g）。外用：适量，捣涂或煎水冲洗。

【现代研究】含皂苷、白头翁素等。白头翁煎剂及其皂苷在体外和体内都能抑制阿米巴原虫的生长。5％白头翁流浸膏在试管内5分钟可杀死滴虫。新鲜茎、叶榨取的汁液在体外（平皿挖洞法）对金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌有抑制作用。煎剂对某些志贺菌属有抑制作用。