见《神农本草经》。为豆科植物苦参Sophora agJescens Ait．的根。全国各地均有分布，以山西、湖北、河南、河北产量较大。

【异名】苦骨、地骨、川参、凤凰爪、牛参。

【性味归经】苦，寒。归肝、大肠、小肠经。

【功效应用】清热燥湿：用于湿热泻痢，常与木香、甘草同用，即香参丸（《沈氏尊生书》），或与黄连、黄柏等配伍；用于湿热黄疸，常配伍茵陈、栀子、车前子等；用于湿热带下，可配伍黄柏、龙胆、白鲜皮等。杀虫止痒：用于疥癣，湿疹，皮肤瘙痒，常与枯矾、硫黄、黄柏、白鲜皮、蛇床子等同用。利水消肿：用于水肿，小便不利，腹水，单用煎服，或与茯苓、白术等配伍。此外，若与桔梗同用，又治痰饮咳嗽。

现代常用于急性扁桃体炎、细菌性痢疾、急性胃肠炎、急性传染性肝炎、慢性支气管炎、喘息型慢性气管炎、室性期前收缩、窦性心动过速、心房纤颤、滴虫性阴道炎、血吸虫病腹水、脂溢性皮炎、阴部湿疹等。

【用法用量】煎服：3～12g，或人丸、散。外用：适量，煎水洗。

【使用注意】脾胃虚寒者忌服。反藜芦。

【现代研究】含右旋苦参碱、右旋氧化苦参碱、右旋槐花醇、左旋槐角碱等。多种动物实验证明，苦参对心脏有明显的抑制作用，可使心率减慢，心肌收缩力减弱，心输出量减少。对氯仿一肾上腺素、乌头碱、毒毛花苷等所致之心律失常，均有良好的预防作用。苦参碱在体外对志贺菌属、大肠埃希菌、变形分枝杆菌、乙型溶血性链球菌及金黄色葡萄球菌均有明显的抑制作用；对移植性小鼠肉瘤S1s。有明显的抑制作用。醇浸膏在体外有抗滴虫作用。苦参煎剂临床试验以及苦参煎剂、苦参注射液和苦参碱对兔灌服，皮下、静脉、腹腔或肌内注射，均有利尿作用。