见《神农本草经》。为豆科1年生草本植物赤小豆Phaseolus calcaratus Roxb．或赤豆Phaseolus angularis Wight的种子。前者，产于广东、广西、江西等地；后者，全国各地均有栽培。

【异名】红小豆、红豆、朱赤豆。

【性味归经】甘、酸，微寒。归心、小肠经。

【功效应用】利水消肿：用于水肿脚气及虚性水肿。用于水肿脚气，常与桑根白皮、紫苏同用，如赤小豆汤（《圣济总录》）；用于虚性水肿，可与落花生、红枣等煎汤，长期服用。利湿退黄：用于湿热黄疸，可与麻黄、连翘、桑白皮等同用，如麻黄连翘赤小豆汤（《伤寒论》）。清热解毒：用于热毒所致的肠痈及痈肿初起、红肿热痛，丹毒，痄腮。治肠痈，常与薏苡仁、防己、甘草同用，如赤豆薏苡仁汤（《疡科捷径》）。治疮痈痄腮，单用研末，以水或醋调敷外用，亦可内服；亦可以赤小豆末与芙蓉叶末同用调涂。此外，单用煮汤饮，可下乳，治乳汁不下。

现代常用于急性黄疸型肝炎、肾炎、营养不良性水肿、糖尿病、腮腺炎、阑尾炎等。

【用法用量】煎服：9～30g；或入散剂。外用：适量，生研调敷。

【使用注意】阴虚津伤者慎用。

【现代研究】含蛋白质、脂肪、糖类、微量维生素B₁ 、维生素B₂ 以及烟酸、钙、铁、磷等。还含三萜皂苷类。