见《神农本草经》。为列当科多年生寄生草本植物肉苁蓉Cistanche salsa（C．A．Mey．）G．Beck．苁蓉Cistanche deserticola Y．C.Ma．或迷肉苁蓉Cistanche ambigua（Bge．）G．Beck等的带鳞片的肉质茎。主产于内蒙古、甘肃、新疆、青海等地。

【异名】苁蓉、大芸、淡大芸、甜大芸。

【性味归经】甘、咸，温。归肾、大肠经。

【功效应用】补肾益精：用于肾虚阳痿，久婚不孕，腰膝冷痛，筋骨无力。治肾虚阳痿，遗精早泄，常配伍熟地、菟丝子、五味子等；治精亏不孕，常与鹿角胶、当归、紫河车等同用；肝肾不足，腰膝冷痛、筋骨无力者，常配伍杜仲、巴戟天、萆薜等，如金刚丸（《张氏医通》）。润肠通便：用于肠燥便秘，可大剂量煎水服，或配伍火麻仁、沉香等，如润肠丸（《济生方》）。

现代常用于性神经衰弱、老人虚性便秘等。

【用法用量】煎服：10～20g。

【使用注意】本品药力和缓，补阳而不燥，人药少则不效，故用量宜大。因能助阳、滑肠，故阴虚火旺及大便泄泻者忌用。胃肠有实热之大便秘结亦不宜使用。

【现代研究】含微量生物碱及结晶性中性物质。水、乙醇浸出液对麻醉动物有降低血压的作用。又能促进小鼠唾液分泌。