见《神农本草经》。为百合科多年生草本植物知母Anemarrhe一na asphodeloide Bge．的根茎。主产于河北、山西等地。

【异名】毛知母、光知母、肥知母、盐知母。

【性味归经】苦、甘，寒。归肺、胃、肾经。

【功效应用】清热泻火：用于外感热病之高热口渴，汗出心烦，常配伍石膏、粳米、甘草，即白虎汤（《伤寒论》）。滋阴降火：用于阴虚发热，骨蒸盗汗，常与秦艽、地骨皮、青蒿等同用，如秦艽鳖甲散（《卫生宝鉴》）；若阴虚肾火旺盛而致遗精梦泄，腰酸咽干，盗汗咽痛，可配伍黄柏、地黄等，如知柏地黄丸（《医宗金鉴》）；治消渴，可与山药、黄芪、鸡内金、葛根、五味子、天花粉同用，即玉液汤（《医学衷中参西录》）。清肺润燥：用于肺热、肺燥咳嗽，常配伍沙参、麦冬、石膏、桔梗、地骨皮等，如知母甘桔汤（《症因脉治》）。此外，慢性咽喉疼痛，咽干声嘶者，亦常与玄参、生地、甘草同用。

现代常用于流行性乙型脑炎，流行性脑脊髓膜炎、肺结核、慢性支气管炎、泌尿系感染、糖尿病、口腔炎、咽喉炎等。

【用法用量】煎服：6～12g。

【使用注意】脾胃虚寒，大便溏泄者忌用。

【现代研究】含知母皂苷。知母浸膏对大肠杆菌所致的兔高热有解热作用。煎剂对志贺菌属、变形杆菌、白喉棒状杆菌、伤寒沙门菌、葡萄球菌、霍乱弧菌、大肠埃希菌、肺炎链球菌、β-溶血性链球菌、白假丝酵母菌等有抑制作用。水浸提取物能降低正常兔的血糖水平，尤对四氧嘧啶糖尿病兔有更为明显的降糖作用。